威九·国际(中国)官方网站欧洲为何没有催生出苹果和谷歌？腾讯科技讯 国外媒体日前撰文指出，硅谷在全球科技创新领域不可撼动的地位让大西洋彼岸的竞争对手黯然失色。但随着人工智能的崛起，以及英国将在11月初举办全球人工智能安全峰会，一些人认为这可能为欧洲初创公司提供成为新谷歌的机会。以下为文章全文：
阿瑟·门施（Arthur Mensch）是新一代希望解决困扰欧洲经济发展--未能产生硅谷式的科技巨擘--这一长期问题的企业家之一。这位31岁的法国企业家是有着“欧洲OpenAI”之称的初创公司Mistral的首席执行官。成立仅仅四周，Mistral就在首轮融资中获得了2.4亿欧元（约合人民币18.6亿元）的估值。在门施看来，人工智能有可能让欧洲初创公司能够与大西洋彼岸之前高攀不起的竞争对手一决高下。
Mistral开发大型语言模型，也就是支持ChatGPT等人工智能工具的技术。门施认为，人工智能技术的崛起，可能会将主动权交给产生新一代快速发展的创业公司的。“考虑到我们必须掌握的新工具，比如大型语言模型，一切都必须围绕它们进行重建。当一切需要重建时，新玩家拥有更多的优势 ，因为它们的行动速度更快、更敏捷，”他说。
门施曾是谷歌人工智能部门（现更名为谷歌DeepMind）的员工，也是众多在美国大科技公司打工的欧洲高科技移民之一。如今，门施又重新回到欧洲，选择单干。他已经在同行中崭露头角：将于11月初与其他科技公司的首席执行官、各国、专家和民间社会人士一起参加在英国布莱奇利公园举行的全球人工智能安全峰会。
人工智能企业家加布里埃尔·休伯特（Gabriel Hubert）同样在跨大西洋回归潮中选择回国创业。这位39岁的法国人辞去了美国加州一家科技公司的岗位，在法国巴黎创办了初创公司Dust，专门为企业开发内部人工智能助理。休伯特说：“如果你看看现在柏林、伦敦和巴黎的一些创业公司的创始人，他们当中有许多人都曾是美国科技公司的高管。”
从时装到制药、汽车制造和航空航天，欧洲在诸多行业都处于全球领先地位，但在科技领域，尽管拥有熟练的劳动力、令人敬畏的学术人才以及单一市场提供的机遇，却表现不佳。欧洲没有像亚马逊、谷歌母公司Alphabet、Facebook的母公司Meta、苹果、微软等这样的科技行业巨头。加上埃隆·马斯克（Elon Musk）的特斯拉和芯片制造商英伟达，上述“七巨头”（Magnificent Seven）让美国证券交易所与大洋彼岸的伦敦、巴黎和法兰克福证券交易所之间出现了一条巨大的鸿沟。
门施和休伯特列举了一些原因，说明为什么欧洲没有出现像谷歌或是Facebook这样取得巨大成功的科技企业。他们指出，美国科技行业在世纪之交的强势--就像当时欧洲的相对弱势一样--是谷歌和Facebook等公司取得突破的原因。
休伯特表示，在美国，尤其是在加州，有一个由工程师、设计师、企业家和投资公司组成的“紧密团结”的社区。他们可以在一个巨大的市场中发现商机并迅速把握机遇，这需要大量支持初创企业的美国风险资本基金的帮助。
支持法国初创企业的政府机构La Mission French Tech的主管克拉拉·查帕兹（Clara Chappaz）也认为，美国科技初创企业的蓬勃发展，受益于巨大的国内市场和现成的融资渠道。“与美国相比，法国的问题在于未能向企业提供所需的所有融资，”她补充说，法国政府正通过政策解决这一问题，包括研究税收抵免、资本利得统一税和规模达300亿欧元的法国2030投资计划。
欧洲科技创新企业长期抱怨的话题是欧洲投资者一直选择规避风险，这也是为什么欧洲没有本土谷歌的主要原因之一。Mistral成立仅仅四周的公司就获得融资，似乎证明欧洲现在至少开始对新技术带来的机遇保持清醒。门施说，欧洲的投资风格正在悄然发生转变。“与十年前的欧洲相比，如今投资新兴技术的风险偏好要高得多。这就是为什么我乐观地认为会有好事发生，”他说。
像英国一样，法国同样也对人工智能寄予厚望。法国亿万富翁、伊利亚特电信集团创始人泽维尔?尼尔（Xavier Niel）上月承诺，将在人工智能领域投入2亿欧元，主要用于修建研究实验室和增加算力。
弗雷德里克·卡塞尔（Fredrik Cassel）是斯德哥尔摩风险投资公司Creandum的普通合伙人。这家风投公司有着辉煌的履历，包括曾对当前市值达到240亿美元的流媒体音乐服务提供商Spotify进行过投资。当被问及为什么欧洲没有产生自己的谷歌、苹果或微软时，卡塞尔表示：“这只是时间问题。”
卡塞尔指出，欧洲风险投资基金的资本正在激增。根据风险投资公司Atomico的数据，包括英国在内的欧洲科技领域的风险投资总额已从20年前的不到10亿美元上升至2021年的逾1000亿美元。当然，由于全球市场压力，预计今年该数据将降至510亿美元。
按照业内标准来看，Creandum目前对许多欧洲初创公司的投资都还没有取得回报，但这家风投公司凭直觉对全球先买后付（BNPL）巨头Klarna和时尚应用Depop等公司的早期投资，已被证明是正确的。卡塞尔表示，与苹果和微软等美国科技公司相比，Spotify威九国际、Klarna和伦敦金融科技公司Revolut等公司成立的时间都不长，但它们已开始激励其他欧洲创业公司。除了前硅谷移民威九国际，现在还有一大批欧洲本土的创业者创办的初创公司。卡塞尔说：“这些公司通过离职创业的高管创造出30、40或是50家新公司。”
他补充说，欧洲在新技术领域也有优势。当Facebook等公司驾驭社交媒体现象时，包括人工智能、与气候相关的技术、健康、通用软件和金融科技等领域均为得到很好的发展。卡塞尔提到了北欧电池制造商Northvolt和气候科技领域的环保钢铁公司H2绿色钢铁公司。“技术领域的下一个大公司会是哪家公司？很有可能是来自这些领域的欧洲公司，”卡塞尔说。
当然，欧洲也不能幸免于影响全球科技公司的下行压力。数据公司Pitchbook的数据显示，由于投资者对股票上市的兴趣下降，包括英国在内，欧洲“独角兽”的总估值十多年来首次出现下滑，降至4420亿欧元，低于去年年底时的4460亿欧元。
虽然Revolut、Klarna、快递公司Getir和在线支付公司估值都达到数十亿欧元，但均出现了不同程度的减值。风险投资公司Atomico还指出，欧洲新创新企业的数量有所下降--2022年约为1.1万家，而2020年为1.8万家威九国际。根据Pitchbook的数据，今年到目前为止，欧洲只出现了4家新独角兽，而2022年全年有40家创新企业成为独角兽。
Atomico合伙人汤姆·韦梅尔（Tom Wehmeier）表示，更严峻的市场环境是由于欧洲和美国应对通胀的利率上升，这使得科技公司更难筹集资金。“这是科技市场的全球性收缩，”他说。
咨询集团埃森哲欧洲分公司首席执行官让-马克·奥拉涅尔（Jean-Marc Ollagnier）表示，欧洲“并非没有”产生世界领先的科技公司，但他承认欧洲的表现确实难以令人满意。“我们原本应当拥有比现在更多的大科技公司，”他说。
像门施、休伯特和卡塞尔一样，奥拉涅尔认为新技术突破的出现是一个补救的机会。绿色技术和人工智能将创造机会，欧洲现在可以更好地利用这些机会。“至少目前游戏是开放的，”他说。“这不意味着欧洲会赢，但也不意味着欧洲一定会输。”
英国人工智能芯片制造商Graphcore首席执行官奈杰尔·图恩（Nigel Toon）认为，如果欧洲的科技初创公司能够像美国初创公司一样募集到更多的资金，那么欧洲的科技初创公司或许能够取得更大的成功。“如果我们搬到美国，我们可能会更容易，”图恩日前在接受媒体采访时称。为什么会这样？因为根据图恩的说法，全球目前对计算技术的投资和支持越来越多。他表示，如果英国和欧洲不能在新技术上进行足够的投资，他们可能会进入一个“屈辱的世纪”。
Graphcore成立于2016年，是英伟达在人工智能芯片方面的潜在竞争对手。两年前，该公司曾是英国最有前途的初创公司之一，以28亿美元的估值募集到2.22亿美元。但随着该公司营收下滑46%，其估值去年已暴跌至2.046亿美元。与Graphcore的命运不同，该公司在英国的竞争对手Arm上月刚成功在纳斯达克证券市场挂牌，并以650亿美元的估值售出约9550万股新股。
图恩把Graphcore不断扩大的亏损归咎于新技术的复杂性，同时也批评英国对算力的投资不足。他说：“归根结底，国家就像公司一样，不能只活在过去。”
在图恩发表这番牢骚的之时，英国正筹备11月初举办全球人工智能安全峰会。届时，全球三大人工智能实验室--OpenAI、谷歌Deepmind和Anthropic都将会参加这场峰会。此外，伊隆·马斯克（Elon Musk）新成立的初创公司xAI也将会派代表参会。
不过峰会的议程提到了“负责任的能力扩展”的重要性--即企业应该根据一套指导方针开发自己的尖端模型--企业将被要求公布政策，阐述如何致力于“安全的人工智能开发和部署”。
据报道，欧盟即将通过全球第一部关于人工智能的法律。该法律可能会引入各种规则，限制从人工智能制造的自制化学武器到音乐、艺术和文学的盗版问题等等。“欧盟人工智能法案旨在为开发人工智能高风险应用的组织增加治理级别，”人工智能治理管理平台Trustible的首席技术官、联合创始人安德鲁·加米诺-昌（Andrew Gamino-Cheong）表示。“对高风险类别，该法案将有目的地减缓人工智能的发展，以确保在部署模型之前，对安全、公平、隐私和其他考虑因素进行适当的测试，”他补充说。
许多科技界的知名人士认为这是一件好事。例如，马斯克一再呼吁暂停人工智能的发展。同样，“人工智能教父”杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）今年初从谷歌辞职，以警告公众数字智能带来的“存在风险”。
但最终，尽管该法律旨在限制大型科技公司，但同样的限制也将适用于欧洲规模小得多的初创公司。新增的繁文缛节不仅会让创业者在试图遵守这些规定时感到头疼，而且可能会诱使他们完全离开欧洲。
“欧洲的创新会受到伤害，”Digital Poland的董事总经理Piotr Mieczkowski说。“突然之间，创新企业将不得不遵守这么多法规。作为一家初创公司，有时甚至请不起律师。”他还表示，如果欧洲初创公司告诉风投，需要100万美元了解将会发生什么事情，风投宁可把钱付给美国的初创公司。毕竟，美国还没有对人工智能立法监管。（无忌）
